Історія Національного науково-дослідного реставраційного центру України нараховує понад 60 років. Від часу створення в 1938 році в м. Києві Центральних науково-дослідних реставраційних майстерень установа переросла в національний заклад культури загальнодержавного значення з регіональними філіалами в містах Львові, Одесі, Харкові. Нині творчий колектив реставраційного центру нараховує близько 200 художників-реставраторів, хіміків, фізиків, біологів, рентгенологів, кліматологів, істориків та мистецтвознавців.

За роки існування установи завдяки натхненній праці реставраторів врятовано десятки тисяч унікальних пам'яток з музейної скарбниці України. Серед відреставрованих — всесвітньо відома "Катерина" Т.Шевченка, славетний "Козак Мамай", "Портрет В.Жуковського" К.Брюллова, живописні твори С.Васильківського, В.Боровиковського, І.Айвазовського, М.Врубеля, В.Васнецова, картини Д.Рейнолдса, Л.Моралеса, Ж.-Б.Грьоза, акварелі М.Волошина, З.Серебрякової, М.Рериха, офорти Рембрандта, Ф.Гойї, японська ксилографія та китайські сувої, рідкісні документи, стародруки та рукописні книги, італійська майоліка, античне скло, кераміка й порцеляна, археологічні тканини та шитво, художній метал, дерев'яне різьблення та старовинні меблі.

Фахівці установи брали безпосередню участь у реставрації унікальних пам'яток Дрезденської картинної галереї, реставрації розписів Володимирського кафедрального собору в м.Києві.

Професія реставратора вимагає від людини неабиякого почуття відповідальності, любові, відданості обраній справі. За кожним відреставрованим в ННДРЦУ твором стоїть частка душі реставратора, його талант, знання, уміння відчувати пам'ятку, бачити кінцеву мету її реставрації.

Разом з тим реставраційна діяльність упродовж усього існування майстерень, а в подальшому Центру базувалась виключно на додержанні етичних норм реставрації, принципів якнайменшого втручання в історичну й фізичну структуру пам'ятки при всебічному, комплексному її дослідженні. Тому природно, що сфера діяльності Центру не обмежується виконанням суто практичних консерваційно-реставраційних заходів. Нинішнє розуміння консервації та реставрації невід'ємно пов'язане з рівнем розвитку багатьох прикладних наук, міжнародною практикою в цій галузі.

Базуючись на сучасних досягненнях науки і новітніх технологіях, ННДРЦУ проводить дослідження й розробку методів реставрації рухомих пам'яток історії та культури. Наукове обладнання, що знаходиться в арсеналі Центру, дозволяє науковцям досліджувати структуру й властивості різних матеріалів, вивчати техніку старих майстрів, технології створення пам'яток, причини старіння та процеси руйнування творів мистецтва.

Художники-реставратори в тісному контакті з науковцями здійснюють комплексні обстеження експозицій, фондосховищ, музейних приміщень, надають практичні рекомендації щодо створення належних умов зберігання експонатів, допомогу в питаннях музейної кліматології та біологічного режиму музейних фондів.

Багаторічний досвід, висока кваліфікація фахівців дозволяє Науково-дослідному реставраційному центру взяти на себе функції виховання реставраційних та наукових кадрів. Досвідчені майстри постійно проводять консультації, стажування, підготовку та перепідготовку художників-реставраторів, що працюють у музейних та спеціалізованих реставраційних організаціях держави. На ННДРЦУ покладені обов'язки організації та проведення атестації, визначення фахового кваліфікаційного рівня художників-реставраторів України. Центр є ініціатором проведення міжнародних науково-практичних конференцій з проблем збереження, дослідження, консервації та реставрації музейних пам'яток.